1) Apa itu Amway?
Amway adalah penjual langsung produk FMCG Amerika di pasar kesehatan, nutrisi, kecantikan dan perawatan rumah dan terdaftar di urutan ke-28 dalam daftar perusahaan swasta terbesar Forbes Amerika pada tahun 2011. Amway memulai operasinya di India melalui anak perusahaan pada tahun 1995. Amway menggunakan gabungan model penjualan langsung dan pemasaran berjenjang di mana Amway id membuat orang bergabung dengan bisnis sebagai anggota dan menjual produk Amway secara langsung atau mensponsori (merekrut) orang lain untuk melakukan hal yang sama.
2) Bagaimana cara kerja model bisnis ini?
Model ini melibatkan “penjual di puncak piramida yang merekrut orang lain di bawahnya dan seterusnya ke bawah rantai,” jelas sebuah laporan di surat kabar Mint. Hal ini membuatnya menyerupai skema piramida yang dengan tegas disangkal oleh perusahaan.
“Kami hanya menciptakan lebih banyak peluang bisnis untuk distributor kami, dengan membuat lebih banyak orang bergabung dengan bisnis atau mensponsori orang lain. Ada hierarki di setiap perusahaan. Dalam skema piramida apa pun, orang yang berada di atas menghasilkan lebih banyak uang daripada yang di bawah. Tetapi dalam struktur kami, orang yang di bawah bisa menghasilkan lebih banyak uang daripada orang yang di atas. Ini bukan tentang kapan Anda masuk. Ini bukan tentang tempat Anda dalam jaringan. Ini tentang seberapa banyak pekerjaan yang Anda lakukan.” William S Pinckney, direktur pelaksana dan kepala eksekutif Amway India mengatakan kepada surat kabar ini tahun lalu.
Juga tidak seperti dalam skema piramida, Amway memasok produk nyata kepada publik dan tidak hanya membayar anggota untuk mendaftarkan anggota lain ke dalam skema.
Mengapa Amway menjadi berita?
William S Pinckney, CEO Amway India ditangkap pada hari Senin atas tuduhan kecurangan dan penipuan keuangan lainnya dan dipenjara di Kurnool, Andhra Pradesh di mana dia telah ditahan hingga 7 Juni. Tuduhan yang dikenakan terhadapnya berdasarkan bagian 420 IPC (kecurangan) dan bagian 3, 4, 5, dan 6 dari Prize Chits dan Skema Peredaran Uang (Pelarangan) Act 1978.
Ini bukan pertama kalinya Amway menuai kontroversi di India. Amway telah menjadi berita sejak tahun 2006 ketika kantor-kantornya di Andhra Pradesh ditutup atas tuduhan bahwa Amway menjalankan skema piramida. Sebuah lembar tuntutan juga diajukan.
Pada tahun 2013 juga, Pinckney dan dua direktur India ditangkap oleh polisi Kerala setelah sebuah kasus diajukan terhadap Amway atas dugaan praktik-praktik tidak etis dalam peredaran uang.
Tentang penangkapan hari Senin, Amway India mengatakan bahwa pihaknya “dirugikan dan terkejut” dan bahwa “tuduhan yang disebutkan dalam FIR (First Information Report) adalah sembrono” dan memberikan kesan yang menyesatkan tentang bisnisnya.
Apakah Amway menjalankan bisnis penipuan?
Pengadilan Tinggi Andhra Pradesh telah memutuskan bahwa model bisnis perusahaan tersebut ilegal dan kasusnya sedang menunggu keputusan Mahkamah Agung saat ini. Tetapi perusahaan ini mengatakan bahwa mereka adalah korban dari kurangnya kerangka hukum untuk sektor penjualan langsung dan bahwa mereka telah dibukukan di bawah undang-undang tahun 1978, yang dimaksudkan untuk mengatur skema keuangan. Amway telah berulang kali mengupayakan amandemen undang-undang di atas untuk memberikan kejelasan lebih lanjut tentang peraturan dan memastikan bahwa skema peredaran uang tidak disamakan dengan penjualan langsung. Para ahli hukum setuju dengan pandangan ini dan mengatakan bahwa Amway telah berhasil melakukan bisnis di seluruh dunia, dan tidak ada alasan mengapa modelnya tidak boleh bekerja di India.
“Pertanyaan dapat diajukan tentang model bisnis Amway India atau apakah ada masalah dalam konsep bisnisnya; atau, mungkin ada perdebatan tentang kualitas dan harga tinggi dari produknya, tetapi ini bukan bisnis curang seperti yang dibuat-buat, dan perusahaan ini juga tidak menipu orang,” kata seorang ahli hukum dan keuangan seperti dikutip The Hindu ketika kontroversi itu pecah tahun lalu.
Badan industri FICCI juga telah berbicara untuk mendukung Amway dan mengatakan bahwa tidak ada kriminalitas yang terlibat dalam kasus ini yang kemungkinan besar merupakan perselisihan antara Amway dan konsumen.
Apakah hal ini telah menjadi kontroversi secara global?
Komisi Perdagangan Federal pada tahun 1975 menyatakan bahwa Amway bukanlah skema piramida, tetapi memiliki dua masalah utama dalam model bisnisnya – “distributornya berfokus pada perekrutan orang baru ke dalam struktur penjualan daripada menjual produk, dan distributor membuat janji-janji yang tidak jujur tentang kekayaan yang mungkin diperoleh distributor baru dengan menjual Amway,” kata Verge. Hal ini mengakibatkan pedoman dasar yang ditetapkan oleh FTC yang oleh para kritikus disebut tidak jelas dan tidak efektif.
Amway juga mengalami masalah di Cina, yang sekarang menyumbang 40% dari pendapatan globalnya menurut Bloomberg. Cina melarang penjualan langsung sepenuhnya lebih dari satu dekade yang lalu, tetapi Amway mengubah model bisnisnya dan membuka toko-toko, bekerja sama dengan Universitas Harvard dan mendapatkan lisensi baru pada tahun 2006 setelah itu telah menulis perubahan yang luar biasa di sana.